Xen是什么?

Xen是开放源代码虚拟机监视器，由 XenProject 开发，能够在单个计算机运行多达 128 个有完全功能的操作系统。 在旧的处理器上执行 Xen，操作系统必须进行显式地修改以在 Xen 上运行。这使得 Xen 无需特殊硬件支持，就能达到高性能的虚拟化。 2013 年 4 月，Linux 基金会宣布 Xen 成为 Linux 基金会合作项目。

使用

IBM 经常在其主机和服务器上使用虚拟机来尽可能发挥其性能，并类似 chroot 监禁那样将程序置于隔离的虚拟 OS 中以增强安全性。除此之外，它还能使不同和不兼容的 OS 运行在同一台计算机上。Xen 支持在运行时进行迁移，保证正常运行并且避免宕机。

Xen 的半虚拟化

Xen 通过一种叫做半虚拟化的技术获得高效能的表现（较少的效能损失，典型的情况下大约损失 2%，在最糟的情况下会有 8%的效能耗损；与其它使用完全的虚拟化却造成最高到 20%损耗的其他解决方案形成一个明显的对比），甚至在某些与传统虚拟技术不友好的架构上（如 x86），Xen 也有极佳的表现。但是这要求虚拟机使用经过修改的客户端操作系统。与那些传统透过软件模拟实现硬件的虚拟机不同，在 3.0 版本及在 Intel VT-X 支援前的 Xen 需要让客户端操作系统（guest operating systems）与 Xen API 进行连接。

到目前为止，这样连结已经可以运用在 NetBSD、GNU/Linux、FreeBSD 和贝尔实验室的 Plan 9 系统上。在 Brainshare 2005 会议上，Novell 展示了 NetWare 与 Xen 的连通。与 Windows XP 连通的技术曾在 Xen 开发初期进行，但微软的协议未能允许它发布。Sun 微系统公司也正积极研究 Solaris 与 Xen 的连结，使其能在 Xen 平台上运作。

Xen 的完全虚拟化

Intel 为 Xen 贡献了补丁以支持其 VT-X 架构扩展，而 AMD 则进行修改以支持其 AMD-V 架构扩展。如果系统处理器支持虚拟硬件扩展（Intel 和 AMD 对本地支持虚拟化的扩展），这项技术将允许未经修改的操作系统运行在 Xen 虚拟机中。事实上，这意味着性能的提升，用户也可以在不违背任何修改限制协议的情况下对 Windows 进行虚拟。也就是说，Xen 的完全虚拟化模式允许 Xen 虚拟机运行未经修改的 Windows 等操作系统。但是在 x86 平台上，只有支持 x86 虚拟化的电脑才支持 Xen 的全虚拟化模式。Xen 的完全虚拟化依赖于 QEMU。

虚拟机的迁移

Xen 虚拟机可以在不停止的情况下在多个物理主机之间即时迁移（live migration）。在操作过程中，虚拟机在没有停止工作的情况下内存被反复的复制到目标机器。虚拟机在最终目的地开始执行之前，会有一次 60-300 毫秒的非常短暂的暂停以执行最终的同步化，给人无缝迁移的感觉。类似的技术被用来暂停一台正在运行的虚拟机到磁盘，并切换到另外一台，第一台虚拟机在以后可以恢复。

系统平台支援

Xen 目前可以运行在 x86 和 x86-64 系统上。