具有里程碑意义的成像研究揭示了千足虫交配的秘密

据外媒New Atlas报道，美国科学家团队刚刚解决了一个长期存在的生物学谜团–千足虫到底是如何交配的？通过使用各种新颖的成像方法，包括显微紫外线照相和微CT扫描，研究最终弄清楚了这些微小的生物是如何交配的。

芝加哥菲尔德博物馆的Petra Sierwald表示：“这是我们首次了解这些千足虫的交配机制，雄雌器官如何相互作用。在此之前我们不知道*@#如何进入雌性生物体内。”

这项新研究着眼于一种叫做Pseudopolydesmus的北美小型棕色千足虫。Sierwald表示：“它们甚至可以在光线下在实验室的培养皿中交配。”利用许多现代成像技术，研究小组发现了一些出乎意料的、以前未知的细节，阐明了千足虫的交配方式。首先，研究人员需要准确了解雄性千足虫如何使*@#进入雌性千足虫体内。

千足虫是使用称为生殖肢的特殊肢体将*@#转移到雌性中的少数生物之一。这项新的研究发现，千足虫从性腺中释放出*@#，然后扭曲自身，使用其生殖肢覆盖*@#。然后，雄性角足类动物用细小的爪子钩入雌性外阴，使其进入外阴的特定脊中。这是研究人员首次描述千足虫的这种交配关系。

这项新研究解决的另一个谜团是一种奇怪的分泌物来源，该分泌物将*@#保存在雌性千足虫的外阴中。这个过程的作用是使*@#浓缩，直到雌性产下卵，然后在卵离开身体时将其包裹在*@#中。

Sierwald解释说：“在进行这项研究之前，我们真的不知道分泌物是从哪里来的。我一直认为分泌物是来自雄性的，因为我认为雄性想封住雌性，以免再次交配。但是现在，在通过CT扫描看到雌性外阴的腺体后，我认为大部分分泌物都来自雌性，我不知道这是她保护外阴或保存*@#的方式。这是需要进一步研究的领域。”

Sierwald表示，这项研究不仅对更好地了解千足虫之间的关系非常重要，而且还可以洞悉不同千足虫物种如何进化。并且，当然，它回答了许多昆虫学家数十年来一直提出的一个迫切的问题-千足虫外阴到底长什么样？

这项新研究发表在《Arthropod Structure & Development》杂志上。

稿源：cnBeta