天文学家在银河系中被发现发现极为罕见的“僵尸恒星”
据外媒报道,天文学家首次在我们的星系中发现了一种罕见类型的超新星残骸。这些事件被称为Iax型超新星,其会在白矮星爆炸时发生并可能留下一颗“僵尸恒星”。并非所有的超新星都是一样的。有些发生在大质量恒星耗尽燃料并坍缩成中子星或黑洞的时候,有些则是因白矮星从伴星上吸走太多物质而引发的失控核聚变形成。后者则就被称为Iax型超新星,它们发出的亮度是极为一致,于是它们被称为“标准蜡烛”并被用作在宇宙中测量距离的尺度。
一种罕见的、被称为Iax型的粒子群在类似的情况下会出现,但释放物质的速度较慢且不会发光。在目前已知的恒星中只观察到了约30颗这样的星球,最有趣的是,有人猜测它们会留下一颗未爆炸的残骸,绰号“僵尸恒星”。
现在,天文学家可能首次在银河系中发现了这种类型的Iax超新星的确凿证据。这个被命名为Sagittarius A East(以下简称Sgr A East)的天体位于星系中心附近,靠近同名的超大质量黑洞Sagittarius A*。
几十年来,Sgr A East在该区域的图像上一直都是以云状出现,天文学家大多认为它是一个普通的超新星残骸或可能是Ia型超新星。但在最新的研究中研究人员使用钱德拉X射线天文台对这一天体进行了35天观测后发现,它可能是一种Iax类天体。
该研究的论文首席作者Ping Zhou表示:“虽然我们在其他星系中发现了Iax型超新星,但直到现在我们还没有在银河系中发现这种超新星的证据。这一发现对于了解白矮星爆炸的无数方式非常重要。”
研究小组通过研究Sgr A East的X射线光谱得出了这一结论,它可以揭示爆炸中产生的元素指以及它们发生的数量。研究人员表示,这次爆炸比大多数爆炸都要弱,这符合Iax型超新星的特征。
研究小组还称,如果Sgr A East的身份得到证实,那么它将成为已知的离地球最近的Iax型超新星也可能是离地球最近的僵尸恒星。
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