从“吉林一号”上看中国南沙群岛第一大良港

“吉林一号”是长光卫星技术公司自主研发负责的商业遥感卫星项目，04/05/06号星于2017年11月21日搭乘长征六号运载火箭发射升空，官方也会每天公布至少一张卫星照，展示世界各地风情。今天的主角，是中国南沙群岛的牛轭礁，渔民也称之为九章头，拍摄于2020年3月22日。

牛轭礁是九章群礁东北端的一个大礁，与九章群礁西南端的赤瓜礁东西呼应，虽然在礁群中面积最大，但相比于赤瓜礁(赤瓜岛)、东门礁，却鲜为人知，但又非常有特点。

首先，牛轭礁的形状之独特，可以说是南海独一份，因为它像极了牛轭——这是以前农户用牛耕作时套在牛头上的一种器具，呈人字形，现在估计很少有人知道了，但大家应该都知道牛头梗吧？牛头梗的头型就形似牛轭。

牛轭礁的礁体面积约为22.34平方公里，礁坪面积约为11.45平方公里(非官方数据)，而同为九章环礁的赤瓜岛，礁坪面积仅为8.1平方公里。

2004年的牛轭礁图像上可以看到有一个小沙洲，大约8米长、2米高，很明显是人工堆积的沙丘。有资料显示，2004年礁上就有观潮站。

牛轭礁与安达礁一样，东边为广大的海域，没有岛礁阻降风浪，所面对的风浪比较大。

中国南海水域复杂，基本都是深海区，风浪较大，台风更是时常发生，所以评判一个岛礁的价值，必须要考虑该礁是否具备可避风、避浪的潟湖。

因为在茫茫的大海上，如果发生大风大浪，很多时候都是灾难性的。

牛轭礁就是九章大环礁中唯一具有大型潟湖的礁体，潟湖面积约为10.89平方公里，是一个天赐良港，潜在价值巨大。相比之下，赤瓜礁的潟湖只有1.3平方公里。